Caribe BIZ Forum 2026: líderes empresariales llaman a convertir el potencial del Caribe en más inversión y empleo
Escrito por: Claudia I Arregocés C.
Directora – Combo Tropical Noticias
La decimosegunda edición de Caribe BIZ Forum reunió este 15 de octubre de 2026 a cerca de 5.500 empresarios en Barranquilla para analizar los desafíos y oportunidades que enfrenta la región Caribe en materia de competitividad, inversión, internacionalización e inteligencia artificial. Durante el encuentro, líderes empresariales, académicos y representantes del Gobierno Nacional coincidieron en que el Caribe colombiano cuenta con condiciones favorables para impulsar una nueva etapa de crecimiento económico, siempre que logre traducir sus ventajas estratégicas en resultados concretos para las empresas y la generación de empleo.
Una hoja de ruta para el desarrollo empresarial del Caribe.
Durante su intervención en el Centro de Eventos Puerta de Oro, Efraín Cepeda Tarud, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Barranquilla, presentó la conferencia Una nueva era para el desarrollo empresarial, en la que planteó una visión enfocada en fortalecer la competitividad regional, atraer inversión y conectar a las empresas del Caribe con los mercados internacionales.
“Tenemos las cartas. Hay que jugarlas bien”, afirmó Cepeda Tarud al destacar que el Caribe atraviesa uno de los momentos con mayores oportunidades para consolidarse como motor de crecimiento económico del país.
Según explicó, su gestión se concentrará en tres grandes objetivos: construir una Cámara de Comercio más cercana a los empresarios, liderar la transformación económica de la región y fortalecer la conexión de las empresas locales con los mercados globales.
Dentro de esta estrategia identificó cuatro sectores con alto potencial de desarrollo: energía, logística, turismo y tecnología, áreas en las que, a su juicio, el Caribe posee ventajas competitivas naturales que pueden convertirse en nuevas oportunidades de inversión y generación de riqueza.
El directivo destacó además la necesidad de avanzar hacia un sistema energético confiable y competitivo, fortalecer la infraestructura logística regional y promover la innovación tecnológica como componente transversal de los negocios.
Inteligencia artificial y competitividad empresarial.
La inteligencia artificial se consolidó como uno de los temas centrales de Caribe BIZ Forum 2026.
Durante la apertura del evento, Niella Sabatino, presidenta de la Junta Directiva de la Cámara de Comercio de Barranquilla, señaló que el tejido empresarial regional está conformado por más de 80.300 unidades productivas activas y cerca de 394.000 empleos directos, indicadores que reflejan la importancia económica de la región.
Sabatino destacó además que el 44 % de las empresas registradas cuenta con más de diez años de trayectoria, lo que evidencia niveles importantes de permanencia empresarial. Sin embargo, advirtió que la resiliencia por sí sola no garantiza la competitividad futura.
La dirigente empresarial afirmó que aproximadamente el 88 % de las empresas afiliadas ya utiliza o planea adoptar herramientas de inteligencia artificial, pero insistió en que el reto principal consiste en traducir esa adopción tecnológica en resultados concretos para los negocios.
En ese contexto, invitó a los empresarios a enfocarse en tres grandes acciones: innovar, rediseñar y crear.
El Gobierno apuesta por el Caribe como motor de crecimiento.
Uno de los anuncios más relevantes de la jornada fue presentado por el vicepresidente de la República, José Manuel Restrepo, quien destacó el papel del Caribe dentro de los proyectos estratégicos contemplados por la denominada Misión Crecer.
De acuerdo con el funcionario, de los 85 proyectos priorizados dentro de esta iniciativa, 26 están ubicados en la región Caribe, con énfasis en infraestructura ferroviaria, energías renovables y desarrollo productivo.
“El crecimiento del 6 % empieza en el Caribe”, manifestó Restrepo al resaltar la capacidad de la región para convertirse en uno de los principales impulsores de la economía colombiana.
Asimismo, señaló la importancia de garantizar seguridad jurídica y condiciones estables para la inversión privada como elementos fundamentales para acelerar nuevos proyectos empresariales.
La IA como herramienta de crecimiento.
La estratega global María Fernández Guajardo, exejecutiva de Google y Meta, centró su intervención en los cambios que la inteligencia artificial está generando en los modelos de negocio.
Durante su conferencia De la oportunidad a la acción: cómo experimentar, escalar y crecer en la era de la IA, afirmó que el verdadero desafío para las organizaciones consiste en mantener una capacidad permanente de aprendizaje frente a la velocidad de los cambios tecnológicos.
Fernández Guajardo insistió en que la inteligencia artificial no debe ser vista exclusivamente como una herramienta para reducir costos o automatizar procesos, sino como una plataforma para desarrollar nuevos productos, abrir mercados y generar oportunidades de crecimiento empresarial.
Además, sostuvo que la comprensión de estas tecnologías no puede limitarse a los equipos técnicos, sino que debe formar parte de las decisiones estratégicas de la alta dirección.
El valor irremplazable de las capacidades humanas.
Por su parte, Roberto Rigobón, profesor de MIT Sloan e investigador especializado en inteligencia artificial, abordó las limitaciones actuales de estas tecnologías y la necesidad de complementar su uso con capacidades humanas.
Durante su conferencia destacó que existen decisiones complejas que continúan dependiendo de factores humanos como el juicio, la experiencia, la creatividad y la evaluación ética de escenarios.
Rigobón señaló además que las cámaras de comercio pueden desempeñar un papel importante en la formación de talento, el acceso a capital, la promoción de buenas prácticas tecnológicas y la mejora de las condiciones laborales.
Su mensaje apuntó a que el futuro del trabajo no dependerá únicamente de la adopción tecnológica, sino también del fortalecimiento de habilidades humanas capaces de aportar valor en entornos cada vez más automatizados.
Barranquilla busca fortalecer su atractivo para la inversión extranjera.
La agenda también incluyó el panel internacional El destino elegido: claves para la atracción de inversión extranjera en Barranquilla y el Caribe, espacio que reunió a representantes empresariales y expertos internacionales para discutir los factores que pueden fortalecer la llegada de capital extranjero al territorio.
Entre los participantes estuvieron Niella Sabatino, Andrés García, socio y director de SIFDI; y Eugenio Marín, director ejecutivo de la Fundación México-Estados Unidos para la Ciencia. La conversación fue moderada por Erika Fontalvo, directora de El Heraldo.
Los panelistas coincidieron en la importancia de consolidar ventajas competitivas, fortalecer la infraestructura y generar condiciones de confianza para atraer nuevos proyectos de inversión.
Una historia empresarial nacida en el Caribe.
Como parte de la programación, Fuad Char Abdala, fundador del Grupo Olímpica, participó en un conversatorio junto al periodista y escritor Mauricio Vargas.
La conversación repasó los orígenes del Grupo Olímpica en Barranquilla, desde la apertura de una droguería en 1956 hasta la consolidación de una organización empresarial con presencia en diversos sectores económicos y proyección internacional.
El espacio permitió reflexionar sobre el emprendimiento, la capacidad de adaptación de las empresas familiares y el papel que ha desempeñado el Caribe colombiano en la construcción de iniciativas empresariales de alcance nacional.
Análisis Combo Tropical Noticias: un Caribe que busca pasar del potencial a la ejecución.
La principal conclusión de Caribe BIZ Forum 2026 es que existe consenso sobre las ventajas competitivas de la región Caribe en sectores estratégicos como energía, logística, turismo y tecnología. Sin embargo, varios de los participantes coincidieron en que el reto no está únicamente en identificar oportunidades, sino en ejecutar proyectos que permitan convertir esas fortalezas en inversión, productividad y generación de empleo.
La insistencia en la inteligencia artificial como herramienta de crecimiento refleja una tendencia global que ya impacta directamente a las empresas de Barranquilla y del Caribe colombiano. No obstante, los expertos también advirtieron que la tecnología por sí sola no garantiza resultados, por lo que la formación de talento y la capacidad de liderazgo seguirán siendo factores determinantes.
Impacto local.
Para Barranquilla y el Atlántico, los temas abordados en Caribe BIZ Forum tienen una relación directa con la estrategia de consolidación de la ciudad como centro logístico, empresarial y tecnológico del Caribe colombiano.
Las discusiones sobre inversión extranjera, nearshoring, energías renovables e inteligencia artificial apuntan a sectores que ya forman parte de las apuestas económicas regionales. Aunque los impactos futuros dependerán de la ejecución de proyectos concretos y de las condiciones económicas nacionales e internacionales, el foro evidenció el interés de empresarios, academia y Gobierno en fortalecer la competitividad del territorio.
Conclusión De Combo Tropical Noticias.
Caribe BIZ Forum 2026 dejó un mensaje común entre empresarios, expertos internacionales y autoridades: la región Caribe dispone de activos estratégicos que podrían convertirla en uno de los principales motores económicos de Colombia. El desafío planteado durante la jornada consiste en transformar ese potencial en resultados tangibles mediante inversión, innovación, desarrollo empresarial y generación de empleo.
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