Gobernación del Atlántico logra cobertura universal del PAE: 98.055 estudiantes beneficiados en 2026
Escrito Por: Gabriel E Briñez V
Editor Combo Tropical Noticias.
La Gobernación del Atlántico oficializó este 28 de mayo de 2026 la ampliación histórica del Programa de Alimentación Escolar (PAE), alcanzando cobertura total en los 20 municipios no certificados del departamento. Pasó de atender a 48.000 estudiantes en 2025 a beneficiar a 98.055 niñas, niños y adolescentes en 2026, con una inversión que creció de $53.771 millones a $103.397 millones de pesos, consolidando al territorio como referente nacional en esta política pública.
Este avance responde a uno de los compromisos centrales de la administración del gobernador Eduardo Verano, enfocado en garantizar el derecho a la alimentación, mejorar la permanencia escolar y ofrecer condiciones dignas para el aprendizaje en toda la región del Atlántico y el Caribe colombiano.
¿Qué cambia con la ampliación del PAE en el Atlántico?.
El principal cambio es que ahora todos los estudiantes matriculados en instituciones educativas oficiales de los 20 municipios no certificados del departamento reciben el beneficio del programa, algo que no ocurría en años anteriores. En 2025, la atención llegaba solo a una parte de la población escolar, dejando por fuera a miles de menores.
Además de la mayor cobertura, se transformó la forma de entregar los alimentos: se pasó progresivamente del modelo de Ración Industrializada (alimentos listos para consumir, preparados fuera de la escuela) a Ración Preparada en Sitio, es decir, cocinada directamente en las instalaciones educativas. Esto garantiza mayor frescura, mejor temperatura, mejor sabor y altos estándares de calidad e higiene.
Para apoyar este cambio, la Gobernación también entregó nuevos equipos y dotaciones para los comedores escolares, mejorando los espacios donde los estudiantes reciben sus alimentos.
¿Quién anunció la medida y cómo se logró?.
El anuncio fue realizado por el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, durante un acto en la Institución Educativa Villa Olímpica, en el municipio de Galapa. La ampliación fue posible gracias a una gestión conjunta entre la administración departamental y el Gobierno Nacional, que permitió reunir los recursos necesarios.
La inversión total de $103.397 millones de pesos en 2026 se conforma de tres fuentes:
- Recursos del Presupuesto General de la Nación: $48.017 millones.
- Recursos del Sistema General de Regalías: $42.093 millones.
- Recursos propios del departamento: $13.287 millones.
“Cumplimos. La alimentación escolar no es solo comida, es una herramienta para que los niños permanezcan en el aula, aprendan mejor y construyan su futuro”, expresó el mandatario departamental durante su intervención.
El ministro de Educación Nacional, Daniel Rojas Medellín, destacó que esta iniciativa demuestra que cuando hay articulación entre nación y territorio, se logran cambios reales: “Garantizar alimentación es garantizar dignidad, igualdad y mejores condiciones para aprender”, señaló.
¿Por qué se amplió el programa y qué problema resuelve?.
El objetivo principal es combatir dos grandes problemas educativos: el ausentismo y la deserción escolar. Estudios y experiencia práctica muestran que muchos niños y niñas no asisten a clases o abandonan sus estudios porque no tienen garantizada su alimentación diaria.
Una nutrición adecuada es fundamental para el desarrollo físico, mental y emocional. Cuando un estudiante llega bien alimentado o recibe su comida en la escuela, tiene mayor capacidad de concentración, mejor rendimiento académico y más motivación para asistir todos los días.
Antes, muchas familias debían asumir el costo de las comidas o enviar a sus hijos con alimentos limitados, lo que generaba una carga económica y afectaba el bienestar de los menores. Con la cobertura universal, se elimina esta barrera para todos los hogares de los municipios beneficiados.
¿Cómo afecta esto a los ciudadanos y familias del Atlántico?.
El impacto es directo y positivo para miles de hogares en la región:
- Para las familias: Representa un alivio económico importante, ya que no deben destinar parte de su presupuesto a la alimentación escolar de sus hijos. Además, les da tranquilidad al saber que sus hijos reciben comida nutritiva y segura durante la jornada académica.
- Para los estudiantes: Reciben una alimentación balanceada, preparada en el mismo colegio, lo que mejora su salud y su disposición para aprender. Como señaló Johan Toro, estudiante de grado 11: “Es apoyo, tranquilidad y esperanza para nosotros”.
- Para las escuelas: Se fortalece el ambiente educativo, aumenta la asistencia y mejora la convivencia. El rector Leonardo Vargas explicó que en su institución pasaron de atender 200 a 1.500 niños: “Hemos visto mayor asistencia y mucho mejor disposición para aprender”.
- Para la región: El Atlántico se posiciona como modelo en el país por garantizar derechos básicos y trabajar por la equidad educativa, un factor clave para el desarrollo del Caribe colombiano.
¿Cuáles son las consecuencias y beneficios a largo plazo?.
Esta medida trae consecuencias positivas que van más allá de la comida diaria:
- Mayor permanencia escolar: Se reducirá significativamente el abandono de las aulas, permitiendo que más jóvenes terminen sus estudios.
- Mejor rendimiento académico: Una buena nutrición favorece el desarrollo del cerebro y la capacidad de aprender.
- Desarrollo integral: Contribuye a que los niños crezcan sanos, fuertes y con las mismas oportunidades, sin importar su condición económica.
- Mejora de infraestructura: Las escuelas cuentan ahora con mejores cocinas, equipos y espacios adecuados para la alimentación.
- Seguridad alimentaria: Se garantiza que ningún estudiante quede sin recibir este beneficio fundamental.
Para Sebastián Rivera, director de la Unidad Administrativa de Alimentación Escolar, este es un cambio de modelo: “Avanzamos hacia un sistema más humano, eficiente y de mayor calidad, preparando alimentos en el lugar para generar confianza y bienestar”.
¿Qué sigue ahora después de este anuncio?.
Con la cobertura ya activa para este año 2026, la siguiente etapa consiste en mantener la calidad del servicio, vigilar el cumplimiento de los estándares nutricionales y seguir mejorando la infraestructura de los comedores.
Las autoridades departamentales continuarán trabajando de la mano con el Ministerio de Educación, rectores, docentes, padres de familia y estudiantes para asegurar que el programa funcione correctamente en cada uno de los 20 municipios. También se fortalecerán los mecanismos de control y seguimiento para garantizar que los recursos se usen bien y que cada ración cumpla con los requisitos de higiene y nutrición.
La meta a mediano plazo es consolidar este modelo como política pública estable, para que ninguna generación futura en el Atlántico se quede sin el derecho a la alimentación escolar.
Preguntas frecuentes.
¿Qué significa que el PAE tiene cobertura universal en el Atlántico?.
Significa que todos los estudiantes de instituciones educativas oficiales en los 20 municipios no certificados del departamento reciben el beneficio del programa, sin excepciones, algo que antes no ocurría.
¿En qué municipios aplica esta medida?.
Cubre a los 20 municipios no certificados del Atlántico, entre ellos Galapa, Baranoa, Juan de Acosta, Piojó, Tubará, Luruaco, Repelón, Manatí, Candelaria, entre otros. No incluye a Barranquilla ni a Soledad, que son municipios certificados y manejan sus propios esquemas.
¿Cuándo inicia la atención con esta nueva cobertura?.
La ampliación está vigente desde este año 2026, tras la gestión y aprobación de los recursos necesarios. Desde ya, los 98.055 estudiantes reciben su alimentación.
¿Qué cambió en la forma de preparar la comida?.
Se pasó de entregar alimentos procesados y enviados desde fuera, a prepararlos directamente en las cocinas de las escuelas. Esto hace que la comida sea más fresca, caliente, sabrosa y nutritiva.
¿Quiénes se benefician directamente?.
Niñas, niños y adolescentes matriculados en escuelas públicas de los municipios mencionados, así como sus familias, que ya no deben asumir este gasto, y la comunidad educativa en general.
¿Qué deben hacer los ciudadanos o padres de familia?.
Solo deben estar atentos a la información que entreguen los rectores y directivos de cada institución educativa. El servicio llega automáticamente a todos los estudiantes matriculados, sin necesidad de trámites adicionales.
Conclusión.
La ampliación del Programa de Alimentación Escolar en el Atlántico marca un hito histórico para la educación y el bienestar en la región. Al pasar de 48.000 a más de 98.000 beneficiarios y duplicar la inversión, la Gobernación cumple su compromiso de garantizar derechos, reducir brechas sociales y ofrecer condiciones dignas para que la niñez y la juventud del departamento puedan estudiar y desarrollarse plenamente.
Esta medida no solo mejora la nutrición, sino que construye futuro, al asegurar que cada estudiante del Atlántico tenga la oportunidad de aprender, crecer y soñar sin limitaciones. Es una apuesta clara por la equidad, la calidad educativa y el progreso de todo el Caribe colombiano.
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