Curar la tierra para sanar el cuerpo: FAO advierte que la salud de los colombianos comienza en los suelos
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Escrito por: Claudia I. Arregocés C.
Directora Combo Tropical Noticias.
La degradación de los suelos amenaza la producción de alimentos nutritivos, la seguridad alimentaria y la salud pública en Colombia
En el marco del Día Mundial del Medio Ambiente y del Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) hizo un llamado sobre la importancia de proteger los suelos como base fundamental para garantizar alimentos saludables, seguros y nutritivos para la población colombiana.
La entidad recordó que la salud humana comienza mucho antes de que los alimentos lleguen a la mesa. Todo inicia en los suelos donde se cultivan los productos agrícolas que forman parte de la alimentación diaria de millones de personas.
Según la FAO, los efectos del cambio climático, las sequías prolongadas, las lluvias extremas y la degradación de los suelos están afectando la capacidad de producir alimentos de calidad, poniendo en riesgo la nutrición, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad agrícola.
¿Por qué los suelos son tan importantes para la alimentación?
Los expertos explican que el suelo no es simplemente tierra donde crecen las plantas. Se trata de un ecosistema vivo compuesto por microorganismos, hongos, lombrices, minerales, raíces y materia orgánica que permiten la circulación de nutrientes y agua indispensables para los cultivos.
De acuerdo con la FAO, el 95 % de los alimentos que consume la humanidad depende directa o indirectamente de los suelos.
Cuando las altas temperaturas secan la tierra o las lluvias intensas erosionan las capas fértiles, los cultivos pierden capacidad para absorber nutrientes esenciales, afectando la calidad de los alimentos que llegan a los consumidores.
¿Cuál es la situación actual de los suelos en Colombia?
La preocupación es significativa.
Carolina Olivera, consultora en gestión sostenible del suelo de la FAO, señaló:
"A nivel mundial existe una degradación de suelos de un 30 % y a nivel de Colombia una degradación del 40 % de los suelos amenaza la sostenibilidad alimentaria".
La especialista explicó que cerca de cuatro de cada diez hectáreas del territorio nacional presentan algún grado de degradación por erosión, fenómeno que reduce la fertilidad del suelo y dificulta la producción agrícola.
Esto implica mayores costos para los productores, menor disponibilidad de nutrientes en los cultivos y mayores desafíos para garantizar alimentos suficientes y de calidad.
¿Cómo afecta esta situación la nutrición de los colombianos?
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La FAO advierte que existe una relación directa entre la salud de los suelos y la calidad nutricional de los alimentos.
Cuando los cultivos crecen en terrenos pobres en minerales esenciales como hierro y zinc, los alimentos pueden contener menores niveles de estos nutrientes indispensables para el organismo.
Santiago Mazo, especialista en seguridad alimentaria y nutrición de la FAO en Colombia, afirmó:
"Los suelos tienen una relación directa con la nutrición, dado que a través de estos viajan los nutrientes hacia los alimentos que las personas consumen para lograr un buen estado de salud".
La situación adquiere especial relevancia si se tiene en cuenta que, según datos citados por la FAO, durante 2025 aproximadamente 12 millones de personas en Colombia enfrentaron inseguridad alimentaria moderada o grave.
Además, persisten problemas relacionados con la llamada "hambre oculta", asociada a deficiencias de vitaminas y minerales que afectan especialmente a niños y mujeres gestantes.
La Encuesta Nacional de Situación Nutricional reporta que el 24,7 % de los menores de cinco años presenta anemia, mientras que estudios nacionales estiman una prevalencia promedio del 11 % de anemia ferropénica en mujeres embarazadas.
¿Qué relación existe entre los suelos y la inocuidad de los alimentos?
La inocuidad alimentaria se refiere a que los alimentos sean seguros para el consumo humano y estén libres de contaminantes que puedan causar enfermedades.
La FAO señala que la degradación de los suelos también incrementa los riesgos sanitarios.
En terrenos contaminados o deteriorados, sustancias peligrosas como plomo o cadmio pueden ingresar más fácilmente a los cultivos, al agua y posteriormente a la cadena alimentaria.
A nivel mundial, una de cada diez personas enferma cada año por consumir alimentos o agua contaminados.
En Colombia, durante 2024 fueron notificados 765 brotes de enfermedades transmitidas por alimentos. Durante 2025, hasta el periodo epidemiológico XII, se registraron 608 brotes, con 6.899 casos clínicos y más de 29.500 personas expuestas.
Los expertos advierten que el cambio climático puede agravar estos riesgos al favorecer la proliferación de microorganismos, el transporte de contaminantes mediante lluvias intensas y la concentración de toxinas durante las sequías.
¿Qué está haciendo la FAO para enfrentar esta problemática?
Como respuesta a este desafío, la FAO, la Alianza Mundial por los Suelos, el Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura de Alemania, el Ministerio de Agricultura de Colombia y AGROSAVIA impulsan el proyecto Suelos para la Nutrición.
Colombia fue seleccionada como uno de los países piloto de esta iniciativa internacional, junto con México y Burkina Faso.
El proyecto busca fortalecer capacidades técnicas y comunitarias para promover la conservación de los suelos y mejorar la producción de alimentos nutritivos, sostenibles e inocuos.
La estrategia se concentra inicialmente en la región de la Orinoquía, especialmente en Meta y Casanare, territorios que durante 2025 produjeron más de 5,1 millones de toneladas de alimentos.
Entre las prácticas promovidas se encuentran:
Rotación de cultivos.
Uso de coberturas vegetales.
Protección de fuentes hídricas.
Manejo responsable de fertilizantes.
Conservación de la biodiversidad del suelo.
¿Quiénes son los “Doctores de los Suelos”?
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Uno de los componentes más innovadores del programa es la creación de los llamados Doctores de los Suelos.
Se trata de agricultores líderes capacitados para transferir conocimientos técnicos a otros productores rurales de sus comunidades.
La meta en Colombia contempla:
Formación de 20 profesionales especializados.
Certificación de 60 agricultores como Doctores de los Suelos.
Capacitación de 350 productores rurales.
Los participantes recibirán herramientas tecnológicas para analizar la calidad de los suelos, incluyendo kits especializados y microscopios adaptables a teléfonos celulares.
La iniciativa también promueve la participación de mujeres y jóvenes rurales para fortalecer el relevo generacional en el campo colombiano.
¿Qué pueden hacer los ciudadanos desde las ciudades?
La FAO destaca que la protección de los suelos no es una tarea exclusiva de los agricultores.
Los consumidores también pueden contribuir mediante acciones cotidianas como:
Comprar productos de temporada.
Apoyar mercados campesinos.
Reducir el desperdicio de alimentos.
Separar residuos orgánicos para compostaje.
Mantener una alimentación variada.
Manipular adecuadamente los alimentos en el hogar.
Estas prácticas ayudan a fortalecer sistemas alimentarios más sostenibles y a reducir la presión sobre los recursos naturales.
Impacto para Barranquilla, Atlántico y el Caribe colombiano
Aunque el proyecto piloto se desarrolla inicialmente en Meta y Casanare, las conclusiones y aprendizajes son relevantes para toda Colombia, incluyendo Barranquilla, el Atlántico y la región Caribe.
La sostenibilidad de los suelos influye directamente en la disponibilidad de alimentos, los precios de productos agrícolas, la seguridad alimentaria de los hogares y la resiliencia del sector agropecuario frente al cambio climático.
Las regiones que dependen del abastecimiento agrícola nacional también se benefician de estrategias que mejoren la productividad, la calidad nutricional y la inocuidad de los alimentos.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que un suelo esté degradado?
Significa que ha perdido parte de su fertilidad, nutrientes, materia orgánica o capacidad para retener agua, afectando la producción agrícola.
¿Cómo afecta esto a los consumidores?
Puede influir en la calidad nutricional de los alimentos, la disponibilidad de productos agrícolas y los precios que pagan las familias.
¿Qué es la inocuidad alimentaria?
Es la garantía de que los alimentos sean seguros para el consumo humano y no representen riesgos para la salud.
¿Qué es el proyecto Suelos para la Nutrición?
Es una iniciativa internacional liderada por la FAO para fortalecer la salud de los suelos y mejorar la producción de alimentos nutritivos y seguros.
¿Quiénes se benefician?
Productores rurales, comunidades agrícolas y consumidores que dependen de alimentos saludables y sostenibles.
Conclusión
La FAO advierte que los desafíos climáticos, nutricionales y sanitarios que enfrenta Colombia tienen un punto de encuentro común: la salud de los suelos. La degradación de este recurso esencial amenaza la producción de alimentos nutritivos, incrementa riesgos para la seguridad alimentaria y afecta la sostenibilidad agrícola. Por ello, iniciativas como Suelos para la Nutrición buscan fortalecer la capacidad del país para producir alimentos más saludables, proteger los recursos naturales y garantizar el bienestar de las futuras generaciones.
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